Skrita v skalnatem terenu na severozahodu Cuzco, Machu Picchu, verjel, da so bili kraljeva palača ali sveto mesto za inkovskih vladarjev, katerih civilizacija je bil s strani španskih zavojevalcev v XVI stoletju skoraj povsem uničena. Za sto let obstoja zapuščeni citadele ni bil znan, dokler ameriški arheolog Hiram Bingham po naključju naletel na njega leta 1911. Obstoj tega kraja je bil znan le lokalnim kmetom, ki živijo v bližini.

Po opravljeni raziskavi so znanstveniki ugotovili, da več kot 150 zgradb Machu Picchu večini stavb templjev, svetišč in kopeli. Mnogi sodobni arheologi verjamejo, da je bil Machu Picchu stanovanjske plemiči in Inca cesarji. Drugi znanstveniki, kažejo, da je bilo sveto mesto, kar kaže na bližine gora in drugih geografskih značilnosti, ki se štejejo za sveto Inkov. Desetine alternativnih hipotez so bili predstavljeni po Machu Picchu je bil prvič predstavljen na svetu, na primer, da je trgovsko središče, zapor, prostor za umik iz Sorority ali mesta, kjer je bilo kronanje potekala Inki.

Poleti leta 1911 je ameriški arheolog Hiram Bingham je prispel v Peruju z majhno skupino raziskovalcev, v upanju, da bi našli Inca trdnjavo. Bingham in njegova ekipa, skozi dolino Urubamba bližini Cuzco na mul in peš, slišal zgodbo neke lokalnega kmeta o razvalinah na vrhu bližnjega hriba. Kmet se imenuje goro Machu Picchu, ki v Quechua pomeni "staro vrhunec". 24. julij po strmem in težko vzpon na grebenu gore, v hladnem vremenu sipi Bingham srečal majhno skupino kmetov, ki mu je pokazal preostanek poti. Pod vodstvom 11-letnega dečka, Bingham prvič videl zapleteno mrežo kamnitih teras pred vhodom v Machu Picchu.

Srečno Bingham je napisal zgodbo o svojem odkritju "The Lost City of Inki", ki je postal uspešnica. Potem horde turistov začel jate, Peru, slediti njegovim stopinjam in da bi našli več neznane svete nahajališč Inkov. Hiram Bingham prinesel s seboj, da najdeni med izkopavanji v Machu Picchu Yale artefakte in jih ponudili za nadaljnji študij. Čeprav je zaslužen za odkritje ruševin Machu Picchu Hiram Bingham, v resnici obstajajo dokazi, da so bili misijonarji in drugi v teh krajih med XIX in v začetku stoletja XX, vendar jim ni uspelo obvestiti ves svet.

Območje Machu Picchu sega 5 milj, ima 3.000 kamnitih stopnic, ki povezujejo svoje različne nivoje. Glede na tropski gorski gozd na vzhodnih pobočjih perujski Andes vidnih ruševin Machu Picchu: zidovi, terase, stopnice in rampe za združitev v njihovem naravnem okolju. Fino izdelane zidane zgradbe, terasasta polja in kompleksna umetna vodovod za namakanje zemlje kažejo arhitekturne, kmetijskih in inženirske dosežke inkovskega civilizacije. Osrednja stavba je svetel primer za gradnjo zahtevnih in visokih zgradb rezanega kamenja brez rešitev lepljenja.

Arheologi so odkrili več različnih sektorjev, ki sestavljajo mesto - je kmetijske površine, stanovanjske površine, okrožje Royal in sveto območje. Najbolj znana - Temple of the Sun, Inti ritual kamene volne in granitni kamen, ki je verjel, da deluje kot sončna ura ali koledar.

Leta 1983 so bile ruševine Machu Picchu na Unescov seznam svetovne dediščine. Poimenovali eno od 7 čudes sveta v letu 2007, Machu Picchu je najbolj obiskana znamenitost v Peruju in najbolj znanih ruševine v Južni Ameriki, risanje na svojem ozemlju več sto tisoč ljudi na leto. Porast turizma, razvoj okoliških mest in slabšanje okolja, še vedno imajo škodljiv učinek na bližnjem na mestu Machu Picchu, ki so tudi dom številnih ogroženih živalskih in rastlinskih vrst. Iz tega razloga se je v zadnjih letih, je perujska vlada sprejela ukrepe za zaščito ruševine in preprečujejo erozijo gore.