Narodni muzej v mestu Nara je znan predvsem obsežno zbirko del budistične umetnosti. Z deli budistične umetnosti na prvem mestu, vključujejo cerkve kot del lesene arhitekture, kipov Bude, bodisatev in drugimi predstavniki budističnega panteona, izdelana iz brona, kamna ali gline, slikovite podobe budističnih vrednot, kot tudi drugih del, katerega namen je bil ustvariti poseben vzdušje za meditacijo in doseči razsvetljenje.

Muzejske hiše eden izmed najboljših zbirko skulptur na Japonskem dve obdobji: Nara (710-794 let, ko je v mestu moderni prestolnici Nara je nahajal Heijō-Kyo) in Kamakura (1185-1333 let). Zbirka vsebuje tudi slike, rokopisi, dela starodavne kitajske umetnosti, vključno z bronastimi plovil. Nacionalni muzej ima eksponatov in predmetov, ki pripadajo nekaterih templjev v mestu.

Narodni muzej v Nara je drugi izmed najstarejših muzejev na Japonskem. On je igral pomembno vlogo pri ohranjanju in promociji japonske budistične umetnosti. Muzej se nahaja v osrednjem delu mesta in zavzema več zgradb tam - kot starih stavb, in relativno nova.

Osnova muzeju je potekala leta 1889, in prva razstava je bila odprta leta 1895. Pred tem je bila Nara razstava podjetje, ustanovljeno leta 1874, župan Fuji Chihiro. Od svojih začetkov pa vse do leta 1952, je muzej imel status cesarja, in se je kasneje preimenovala v Narodno.

Gradnja prve stavbe muzeja je bila končana leta 1894. Zasnoval ga je Katayama Tokuma ga muzeja za zahodni slog. Z novimi prostori, ki se imenuje zahodno krilo, zgrajena leta 1973, ki ga je zasnoval Junji Yoshimura. Leta 1997 se je pojavil muzej, in vzhodno krilo. In leta 1980, njeno ozemlje je knjižnica budistične umetnosti.