Mesto je upravno središče Otsu Shiga prefekturi. V II in VII stoletja v Otsu celo za kratek čas postal glavno mesto države. Sprememba kapitala običajno poteka po smrti nekdanjega cesarja. Tako je v 667, cesarski dvor preselil iz Asuka v Otsu, ki je za pet let opravi kapitalske funkcije. Potem je dvorišče ponovno spremenile njihov kraj "motenj" in Otsu postal poštna postaja na Tokaido živahno traktu.

V letu 686 v Otsu je bilo ustanovljeno prvo večje Ondzёnzdi samostan, imenovan tudi Mii-Dera in pripadal Tendai budistične šole. Sto let pozneje v bližini Mii-dera, na gori Hiei po ukazu cesarja Kammu je bil zgrajen še en tempelj - enryaku-ji pripadali tudi Tendai sekte, ampak na drugih svojih podružnic. Ta tempelj je bil zgrajen z namenom duhovne zaščite, kar je bilo takrat glavno mesto Kyoto, in je bil namenjen, da bi jo zaščitili pred zli duhovi, ki so prišli iz severo-vzhodu.

Monk-ustanovitelj enryaku-ji postali Saicho, ustvarjena Tendai. V času največjega razcveta, tempelj kompleks enryaku-ji vključeni 3.000 templjev, samostan velja za zelo priljubljen med japonsko plemstvo, dobili dober dohodek, ki je v lasti nepremičnin po vsej državi in ​​je imel nekaj privilegijev. Študenti Saicho po 12 letih duhovne prakse v vladi prejel pozicije.

Enryaku-ji naseljen precej vojnih menihov, ki so, če je to potrebno, da prevzamejo orožje, in ne oklevajte, za reševanje njihovih problemov z njim. Enryaku-ji je zdelo glavni tempelj Tendai sekte in Mii-dera - bolj močni in bogati. Menihi v dveh samostanih za pet stoletij (od X do XV) v stanju oboroženega spopada, Raider seboj, med katerim uniči ali zažgali na eno in nato drugo samostan.

Leta 1571, v vojni posegla vladar Oda Nobunaga, tudi ogenj in meč, da nadaljuje politiko združenja japonskih zemljišč. On oblegati samostana enryaku-ji, zdrobi in požgali večino svojih stavb. V sredini XVII stoletja obnovljenih stavb, vključno z glavnim molitveni dvorani. Njegova sedanja stavba je priznana na Japonskem, na tretje največje leseno stavbo in ugotovil, status nacionalnega zaklada.

Trenutno je tempelj kompleks samostana razdeljen na tri dele. Med zanimivejšimi je mogoče videti v vzhodnem (Todo) in zahodni (Saito) delov. Tretji del, Ёkava šteje oddaljene in manj zanimivo.