Vatikan Palace tvorijo eno najbolj veličastnih monumentalnih arhitekturnih kompleksov na svetu. Njihova gradnja se je začela v XIV stoletju ustvariti papeško prebivališče vreden svojega visokega statusa. Prvotno rezidenca papežev bil v Laterana, nato pa so jo premestili v Avignonu. Gregory XI je bil prvi papež, ki so se naselili v Vatikanu; njegovi nasledniki nadaljevali širjenje in izboljšanje kompleks palače. Tako je, ko je papež Aleksander V. leta 1410 je bila zgrajena "koridor", ki povezuje palačo v Castel Sant'Angelo.

Vendar pa je bil največji prispevek k izgradnji in oblikovanju kompleksa razkošnih palač uvedel papež Nikolaj V. Srce kompleksa je, brez dvoma, kvadratno stavbo obdaja dvorišče Pappagallo (papigo), ki je delal na ustvarjanju teh znanih arhitektov, kot so Leon Battista Alberti in Bernardo Rossellino. Niccoline kapela posvečena Sv.Stefanu in Sv.Lorentso, okrašena s freskami fra Angelico.

Svetovno znani Sikstinska kapela je bila ustanovljena v letih 1473-1480 s strani papeža Siksta IV. Njen avtor je arhitekt Giovanni de Dolci, ki se uporablja za ta namen nekdanji Palatin Chapel. Papež Inocenc VIII naloži sam zgraditi majhno palačo - Palazzetto, na najvišji točki Belvedere vrtov. Palace dobil veliko popularnost zahvaljujoč slikah Andrea Mantegna, ki so se izgubili v procesu ponovnega načrtovanja palače, ki jih je arhitekt Bramante, in kasneje, med gradnjo muzeja Pio-Clementino v času vladanja papeža Pija VI.

Ko je papež Aleksander VI naselili v palači Nicholas V, so ponovno začeli delati na širitev papeškega sodišča, ki je pripeljal do postavitve stolpa Borgia, ki se imenuje po družini, ki je pripadala papežu. Toda hkrati je prišlo do najbolj pomembne spremembe z obsežno razvojno urbano delo, ki ga je papež-človekoljub Julija II, ki je naročila projekt BRAMANTE za povezovanje palače Nicholas V in Innocent VII. Kot rezultat tega projekta je nastala Belvedere dvorišču, ki zapira možnost nišo Pirro Ligorio (1560), ki je nadomestila Exedra z dvema stopnišči, ki jih Bramante.

On sodi tudi projekt lož sodišče v San Dâmaso, ki je zaključena in okrašena s freskami Rafaela. Zahvaljujoč teh reform fasado papeški palači je zdaj prihaja na Trgu svetega Petra. Tudi v času vladavine papeža Julija II, med leti 1509-1512, freske Michelangela izvrši obok v Sikstinski kapeli in Raphael leta 1508 začel slikarstvo postajo (spredaj prostorov), končal delo leta 1524.
Po brutalnem vrečo Rimu, ki je na nek način zadržalo izvajanje ambicioznega projekta Julius II za obnovo mesta, je bilo delo v Vatikanski palači nadaljuje papež Pavel III, ki je naročila arhitekt Antonio da Sangallo mlajši gradnjo Cappella Paolina, Hall in Hall Ducale Reg. Michelangelo, prejel naročilo za barvanje cappella Paolina, nadaljevala delo na freskah v Sikstinski kapeli.

Razcveta baroka sovpadal z vladanja papeža Siksta V. in je povezan z arhitekt Domenico Fontana, projekta, ki je bil zgrajen sodobno bivališče papeža, in Belvedere "sekajo" Cross-dvorišču (sedaj postavite Hall Library Sikstinska). V XVII stoletju papež Urban VIII, ki ga projekt Bernini je začela gradnja znamenite stopnice Reg (Reg Rock) in Halls of Paolina v knjižnicah in arhivih.

V naslednjem stoletju so bile velike spremembe, da vzpostavi Vatikan Muzeji. Tako je nastal Muzej cerkvene umetnosti (Museo Sacro) in Muzeja posvetne umetnosti (Museo profano), ki mejijo na knjižnico; Pio-Clementino muzej, ki ga je zasnoval Michelangelo Simonetti Giuseppe Camporese (1771-1793 gg.); Chiaramonti muzej, povezano z imenom Antonio Canova (1806-1810 gg.); novogradnja - braccio Nuovo, v skladu s projektom, ki ga Raphael Stern ga je papež Pij VII.

V dvajsetem stoletju, na pobudo papeža Pija XII, v katedrali svetega Petra so bile izvedene arheološke raziskave, medtem ko je papež Janez XXIII začela z gradnjo novih prostorov za hišo zbirko Muzeja Lateranski palači.