Atacama - najbolj sušno območje Čila, ki ga omejujejo Tihega oceana na zahodu in Andi na vzhodu. Ta puščava površino okoli 106.000 kvadratnih kilometrov, ki se nahaja na ozemlju regije Arica in Parinacota, Tarapaca, Antofagasta in severnem delu Atacama.

Puščavi Atacama je bogata v slanih jezer, termalnih vrelcev in gejzirji, kakor tudi mineralnih surovin, kot so baker (28% svetovnih rezerv bakra), železa, zlata in srebra, in obstaja velika nahajališča bora, soli natrijevega in kalijevega nitrata. Obstaja tudi veliko zalog bischofite - mineralno proizvedena iz Salt Lake Salar de Atacama, ki se uporabljajo v gradbeništvu in farmakalogii. Razvoj in proizvodnja mineralnih surovin na ozemlju puščavi Atacama opravljajo rudarska podjetja, kot so "Codelco" in "Lomas Bayas" (od največjih podjetij na svetu v proizvodnji bakra), "Soquimich" (največja družba v Čilu za predelavo soli, jod in litij) .

Pred tremi milijoni let, je bilo to območje del dna oceana. Glavni vzrok puščavi Atacama je globalni podnebni pojav, ki ustvarja puščav zahodne obale vseh celinah na južni polobli na tej zemljepisni širini. Visok zračni tlak v tej coni tvorita "Pacific ciklon", ki se periodično premika vzdolž obale na vzhodu, ki ustvarja nevihta.
  Poleg tega je oceansko Perujski tok prinaša hladno vodo iz Antarktike severno vzdolž čilski in perujski obali, medtem ko je hlajenje morje vetrič iz zahoda, zmanjšuje izhlapevanje in preprečuje nastajanje velikih deževnih oblakov. Celotna posledica vlage kondenzira vzdolž strmih pobočjih Cordillera de la Costa, ki daje življenje na lokalni ekosistem, sestavljen iz kaktusov, sukulent in drugih lokalnih endemičnih rastlinskih vrst.

V puščavi Atacama dežju lahko greš enkrat v 15 - 40 let. Na tem področju predstavljajo obdobja do 400 let, brez dežja. Ponoči lahko temperatura pade na -25 ° C, medtem ko je dnevna temperatura lahko naraste do 50 ° C v senci. V puščavi obstaja sezonah tornadi in močni vetrovi, katerih hitrost ne doseže 100 km / h.

Puščavi Atacama je naseljen že od začetka ameriške kolonizacije. V pre-Hispanic časih živelo predstavnike kulture Chinchorro pred približno med 5000 -1700 let.

Ime puščavi Atacama, prejete po špansko-ameriški vojni za neodvisnost, in zaradi nenatančnosti dokumentov, je postalo to področje uradno pripadajo Boliviji. Kljub podpisanim sporazumom, ki mejijo na države niso mogli rešiti spore, in leta 1879 je ozemlje postalo del regije Antofagasta Čila, začetek sovražnosti proti Boliviji. Leta 1873 je bila podpisana pogodba o obrambnem zavezništvu Peruju in Boliviji, s čimer je bila uradno razglašena za vojno v Pacifiku v 1879, ki se je končalo leta 1884 zmago Čile in podpisom mirovne pogodbe Ancona.

Puščavi Atacama je eden izmed najboljših krajev na svetu, da opazujejo nebo. Zaradi tega več kot ducat opazovalnic, ki se nahajajo v puščavi Atacama: Paranal (VLT), astronomski kompleksne ALMA, največji astronomski projekt na svetu, La Silla, in drugi. Čile ima v lasti 40% svetovnih astronomskih opazovanj.

V Atacama Desert Rally je potekal za SUV, kot je na reliju Baja Atacama, Rally Baja Čila, Rally Patagonia Atacama. Sipine te puščave je idealen za ta šport. V puščavi Atacama so potekala tudi dirka avtomobilov Solar Atacama Solar Race.