Kongresna knjižnica ohranja formalno zakonodajno vejo ameriške zvezne vlade, pravi, je nacionalna knjižnica v državi. Največja knjižnica na svetu ima 158 milijonov knjig, dokumentov, fotografij, zemljevidov, rokopisov.

Leta 1800 je ameriški kongres sprejel zakon o prenosu sedeža vlade iz Philadelphie v Washingtonu. Zakon predvidena vzpostavitev knjižnice v novem kapitalu, "potrebni za kongres." Sprva je institucija nahaja v stavbi Capitol, toda leta 1814 je bilo mesto zajeli britanske pristankom, spali Capitol, majhna knjižnica British del besedila te izropali in deloma spali.

Nekdanji že upokojeni predsednik Thomas Jefferson, strasten bibliofil, je ponudil nadomestiti izgubljeno zbirko svoje, kar smo zbrali več kot pol stoletja. Vključeval je šest in pol tisoč količine - literarna dela, dela na filozofiji in znanosti, in celo kuharske knjige. Jefferson je verjel, da je tema, ki bi se prej ali slej treba preučiti zakonodajalcu.

V XIX stoletju je Kongresna knjižnica postala osrednja nacionalna kulturna ustanova. V drugi polovici stoletja v Kapitol se je počutil utesnjen. Nova knjižnica stavba, imenovana v čast Thomas Jefferson, zgrajena leta 1897, ki ga arhitekti John in Paul Smitmeyera PELZ.

Stavba v Beaux Arts, odraščal čez cesto od Kapitola popolnoma: fini fasade, ogromnih obokana okna, doprsna kipa velikega vhodu na grand fontano "Neptune" na glavnem vhodu. Delali smo na notranjost več kot petdeset večjih ameriških umetnikov. Za sta sprejela vzorec notranjosti pariški Grand Operi. Pri načrtovanju prostorov se pogosto uporabljajo marmor, granit, lito železo, bron. Glavna dvorana je okrašena s čudovitimi mozaiki in freskami. V bistvu, čitalnica, osem marmornatimi stebri prelito z alegorične številke simbolizira umetnost, filozofijo, religijo, trgovino in znanosti. Ko je bila stavba je bila odprta za javnost, je bil imenovan za največji, najdražji in najbolj varna knjižnica zgradba na svetu.

Vendar pa je v tem velikem telesu sčasoma tesno postal. Leta 1939, blizu enega več - John Adams Building, imenovan po drugem predsednika Združenih držav Amerike. Leta 1976, na Capitol Hillu je bil spomenik James Madison (četrti predsednik pomnilnika), v letu 2007 v sosednji državi Virginija - Packard Campus, ustvarjena posebej za shranjevanje filma, televizije in avdio zbirk.

Kongresna knjižnica pred britanskim shranjevanje prostornine. Tu so zbrani dokumenti na 460 jezikov, več kot 69 milijonov rokopisov. Projekt Svetovne digitalne knjižnice, je na voljo uporabnikom po vsem svetu. Chief knjižničar, ki jih imenuje predsednik in potrdi kongres, prinaša posebno prisego.

Turisti obiščejo knjižnico je brezplačen, ni potrebna vstopnica. Ampak včasih se nabira pred vse tiste, ki želijo raziskati tempelj knjig. Glavna čitalnica je nemogoče fotografiji - to lahko moti bralca.